태국 파타야 – 2026년 6월 8일, 방람웅 경찰서는 지역 관계자 및 특별수사국(DSI)의 지원을 받아 파타야 인근의 대형 창고를 급습하는 대규모 작전을 펼쳐 태국 최초의 불법 국내 전자담배 제조 시설을 적발했으며, 이로 인해 수십 명의 미얀마 노동자들이 도주했습니다.
이번 단속은 그날 오후 소이 농 플라 라이에서 경찰관들이 뒷칸이 밀폐되어 있고 뒷번호판이 없는 청동색 이스즈 D-맥스 픽업트럭을 정차시키면서 시작되었습니다. 차량 내부에서 경찰은 40개의 갈색 골판지 상자에 담긴 8,000개 이상의 완제품 전자담배를 발견했습니다. 운전자인 32세 위타왓 상소마(별명 골프)는 수린 주 거주자로, 체포되었고 나중에 인근 창고에서 전자담배를 가져왔다고 자백했습니다.
운전자의 정보에 따라 방글라뭉 경찰서장 사라웃 눅나라트 경찰 대령, 방글라뭉 지역 책임자 아누삭 피리욤론, 그리고 DSI 제2지역 특수사건작전센터 소장 키티콤 콩솜분 공군 준장이 이끄는 합동팀은 농 플라 라이 땀본 2번지 무 67/24에 위치한 약 1.2~1.6헥타르(3~4라이) 규모의 창고를 포위했습니다.
과거 대마 재배지로 사용되었던 이 시설은 이중 철제 대문으로 삼엄하게 경비되고 있었다. 경찰이 진입하자 미얀마 국적자로 추정되는 50명 이상의 노동자들이 시설 뒤편으로 도망쳐 나와 현장은 텅 비게 되었다.
창고에 들어서자마자 경찰관들은 인기 일회용 전자담배 브랜드 "솔트 허브"의 9,000회 흡입 가능한 기기를 생산하는 완전 가동 중인 생산 라인을 보고 깜짝 놀랐습니다. 공장은 크게 네 구역으로 나뉘어 있었습니다.
- 전자담배 액상을 팟에 충전하는 충전 스테이션
– 포장 및 밀봉 구역
원형 배터리를 사용하는 배터리 조립 부분
- 다양한 맛(과일, 멘톨, 담배)의 화학 전자담배 액상이 수십 갤런 용기에 담겨 있는 넓은 저장 공간
당국은 완제품 및 반제품 기기 최소 20,000만 개, 미완성 팟 50,000만 개 이상, 완제품 상자 200여 개, 다량의 포장재 및 생산 설비를 압수했습니다. 많은 완제품에는 "중국산"이라는 라벨이 붙어 있었습니다. 압수된 물품의 총 가치는 100억 바트(약 3백만 달러) 이상으로 추산됩니다.
추가로 발견된 자료에는 2층 침대가 있는 노동자 기숙사, 7~8채의 연립주택, 라오스에서 수입된 것으로 추정되는 미사용 기계류, 그리고 대부분 미얀마 이주 노동자들의 것으로 보이는 39건의 근무시간 기록이 포함되었습니다. CCTV 서버도 추가 조사를 위해 압수되었습니다.
사라웃 경찰 대령은 이번 작전이 의심스러운 트럭 정차 지점에서 시작됐으며, 운전자가 협조하면서 신속하게 확대됐다고 밝혔습니다. 촌부리에서 온 과학수사대가 현장과 증거를 분석할 예정입니다.
키티콤 공군 준장은 이번 발견이 전례 없는 일이라며, 태국 내에서 본격적인 전자담배 제조 기지가 적발된 것은 이번이 처음이라고 밝혔습니다. 그는 세관 및 산업부의 협조를 받아 화학물질과 장비의 출처를 추적하고 관련자들을 모두 파악하기 위해 수사를 확대할 것이라고 덧붙였습니다.
현재 조사가 진행 중이며, 관세, 공중 보건 및 공장 운영 관련 법률 위반 혐의로 기소될 것으로 예상됩니다. 태국은 세계에서 가장 엄격한 전자담배 규제법을 시행하고 있으며, 전자담배는 엄격하게 금지되어 있습니다.
