태국 촌부리 – 2026년 5월 26일 – 꼬시창의 한 어부가 바다에서 희귀하고 값비싼 물질인 용연향, 일명 ‘고래 토사물’과 매우 흡사한 하얀 밀랍 같은 덩어리를 발견해 화제를 모으고 있다.
40세 어부인 나이 조 라에이아는 친구들과 함께 작은 배를 타고 촌부리 주 꼬시창 섬 뒤편으로 나가던 중 이 발견을 했습니다. 처음에는 해안가 근처에서 낚시를 하러 나갔지만, 강풍과 높은 파도 때문에 되돌아왔습니다. 돌아오는 길에 사진을 찍던 나이 조 라에이아는 수면에 떠 있는 하얀 물체를 발견했습니다.
호기심에 그는 다가가 그 물체를 집어 들었다. 그 덩어리는 무게가 약 2킬로그램이었고, 매끄럽고 밀랍 같으면서도 약간 미끄러운 질감이었다. 물에 적셔 으깨자 작은 조각들이 서서히 녹아내렸고, 희미한 생선 비린내가 났다. 그의 동료 어부들은 그것이 용연향일지도 모른다고 즉시 말했고, 그는 그것을 안전하게 보관하기 위해 육지로 가져왔다.
나이 조 라에이아는 기자들에게 "이런 걸 뉴스에서 여러 번 본 적이 있어요."라고 말했다. "주워서 자세히 보니 정말 고래 토사물 같았어요. 친구들이 빨리 봉지에 담으라고 했죠. 저도 흥분돼서 해안으로 가져와 여러 그룹에 사진을 올려 전문가들에게 진짜인지 물어봤어요."
그는 만약 그것이 진짜 용연향으로 확인된다면, 관심 있는 구매자들에게 즉시 판매할 준비가 되어 있다고 덧붙였습니다.
용연향은 향유고래(Physeter macrocephalus)의 소화기관에서 생성되는 희귀 물질입니다. 바다로 배출된 용연향은 오랜 세월 동안 햇빛과 바닷물에 노출되면서 독특한 향과 특성을 갖게 되는데, 이는 향수 산업에서 매우 가치 있는 성분으로 여겨집니다. 용연향은 향수의 지속력을 높이는 고정제 역할을 합니다. 진품 용연향은 국제 시장에서 매우 높은 가격에 거래됩니다.
이번 발견은 지역 온라인 커뮤니티에서 큰 관심을 불러일으켰으며, 많은 사람들이 발견물이 용연향과 유사해 보인다고 언급했습니다. 나이 조 라에이아는 관련 당국이나 전문가에게 해당 물품을 공식적으로 조사해 줄 것을 요청했습니다.
아직 공식적인 확인은 나오지 않았지만, 어부는 확인이 될 때까지 해당 표본을 계속 보관하고 있습니다.
