태국 파타야 – 파타야 상업관광협회 회장은 해당 사업에 대한 지지를 표명했습니다. 태국 정부가 93개국 관광객에 대한 무비자 입국 기간을 60일에서 30일로 단축하기로 결정했다. 이는 사기꾼과 불법 사업자를 걸러내는 긍정적인 조치인 동시에 소비력이 높은 단기 방문객을 유치하여 지역 경제를 활성화하는 데 도움이 될 것이라고 평가받고 있습니다.
파타야 촌부리 상업관광협회(PCBTA) 회장인 추티마 치라몽콜(ชุติมา จิระมงคล) 씨는 임시 연장 이후 30일 체류 기준이 다시 적용되는 것은 정상적인 상황으로의 복귀를 의미한다고 밝혔습니다. 그녀는 체류 기간 단축이 출입국 심사를 개선하고 사기, 불법 사업 또는 불법 취업을 목적으로 체류하는 사람들을 걸러내는 데 도움이 될 것이라고 믿는다고 말했습니다.
추티마는 "단기 관광객은 방문 기간 동안 더 많은 돈을 쓰는 경향이 있다"고 지적했습니다. 그녀는 이러한 소비 패턴이 저소득층이나 문제성 관광객의 장기 체류보다 파타야 경제를 더욱 효과적으로 활성화할 것이라고 주장했습니다. 또한 정부가 지역 사업자들이 비수기를 극복하고 수익을 유지할 수 있도록 지속적인 관광 활성화 정책을 시행해야 한다고 촉구했습니다.
태국 내각은 2026년 5월 19일 비자 면제 정책을 원래대로 되돌리는 안을 승인했으며, 변경 사항은 6월 초에 발효될 예정입니다. 이번 조치는 코로나19 팬데믹 이후 관광 활성화를 위해 도입되었지만, 파타야, 꼬팡안, 푸켓, 치앙라이 등 인기 관광지에서 사기, 불법 임대, 불법 영업 등의 문제가 증가하는 추세를 보이는 비자 면제 정책의 악용을 막기 위한 것입니다.
파타야를 비롯한 여러 지역의 관광업계 관계자들은 이번 정책 개편을 대체로 지지하며, 대부분의 실제 관광객은 30일 미만으로 체류하는 데다, 이번 정책이 합법적인 단기 체류 여행에 큰 피해를 주지 않으면서 통제를 강화할 것이라고 주장했습니다. 그러나 비판론자들은 디지털 노마드와 지역 경제에 기여하는 장기 체류 관광객에게 미칠 수 있는 잠재적 영향에 대해 우려하고 있습니다.
촌부리 주의 주요 관광 중심지인 파타야는 해외 관광객에 크게 의존하고 있습니다. 최근 협회 자료에 따르면 관광객 수는 변동이 있을 수 있지만, 수준 높은 관광객(특히 유럽과 러시아 출신 관광객) 덕분에 비수기에도 높은 수익을 올리고 있는 것으로 나타났습니다.
파타야 관광산업협회의 이번 입장은 합법적인 관광을 보호하는 동시에 안보 및 불법 활동 문제를 해결하는 균형 잡힌 정책을 요구하는 업계 전반의 목소리와 일맥상통합니다. 정부는 관광 수요와 출입국 관리의 균형을 맞추기 위해 국가별 정책을 검토하는 위원회를 구성할 것이라고 밝혔습니다.
