태국 정부는 정유소 가격 조정 및 막대한 부채에 시달리는 석유연료기금의 부담 완화를 위해 비상 권한을 발동하여 2026년 4월 9일 목요일부터 경유 소매 가격을 리터당 2.14바트 인하할 예정입니다. 이는 운전자, 기업, 운송업체 및 농민들에게 즉각적인 부담 완화 효과를 가져다 줄 것입니다.
에너지정책행정위원회(EPAC) 위원장인 아카낫 프롬판 에너지부 장관은 B7 및 B20 혼합유를 포함한 고속 디젤유의 정유소 출고가를 리터당 2바트 인하한다고 발표했습니다. 4월 8일 관보에 공식화된 이번 인하는 정부가 연료 부족 해소 및 예방에 관한 긴급령(불기 2516년)에 따라 법적 권한을 행사하여 국내 6개 정유소 모두의 마진을 낮추도록 강제한 첫 사례입니다. 부가가치세를 포함한 관련 세금 조정과 함께 소비자에게 전가되는 인하 폭은 리터당 약 2.14바트에 달하며, 석유연료기금의 추가 보조금 지급은 필요하지 않습니다.
4월 9일부터 B7 경유 소매 가격은 리터당 약 48.40바트, B20 경유는 리터당 약 43.40바트로 인하될 것으로 예상됩니다. 석유연료기금관리위원회는 4월 8일에 최종 주유 가격을 확정 발표할 예정입니다.
이번 개입은 중동 분쟁으로 촉발된 세계 유가 급등으로 심각한 연료 가격 위기가 발생한 가운데 이루어졌습니다. 태국의 경유 가격은 이번 주 초 리터당 50바트를 넘어섰고, 석유연료기금의 거듭된 보조금 삭감 이후 B7 등급의 경우 리터당 50.54바트라는 사상 최고치를 기록했습니다. 이러한 보조금 삭감은 최근 1.4억~1.7억 바트를 넘어선 기금의 일일 유출액을 줄이기 위한 조치입니다.
국제 유가가 높은 시기에 소매 연료 가격을 보조하는 데 사용되는 석유연료기금이 심각한 적자에 빠져 2026년 4월 초 기준 560억 바트를 넘어선 것으로 알려졌습니다. 관계자들은 일일 경유 보조금만으로도 기금이 감당할 수 없는 속도로 고갈되고 있다고 지적하며, 국가 보조금 부담을 줄이고 정유소의 이윤을 높이는 방향으로 긴급 조치를 취하고 있습니다.
최근 몇 달간 정유 마진이 급증하여 전년 대비 거의 두 배 수준(4월 초 리터당 약 17.50바트)에 달한 것으로 알려졌는데, 정부는 이러한 마진이 위기 상황 속에서 과도하다고 판단했습니다. 에크니티 니티탄프라파스 부총리 겸 재무장관을 비롯한 관계자들은 정유업체들과 회의를 열어 비용 구조를 재검토하고 소비자 지원을 위해 초과 이익을 반환하도록 압력을 가했습니다. 이번 2바트 인하는 핵심 운영 비용이 아닌, 당국이 비정상적인 이익으로 규정하는 부분을 겨냥한 것입니다.
아누틴 차른비라쿨 총리는 에너지부에 구제 조치를 신속히 시행하도록 지시했고, 그 결과 이번 역사적인 조치가 이루어졌습니다. 에너지부 관계자들은 이번 조정 이후에도 정유 시설의 수익성은 유지될 것이라고 밝혔으며, 이를 준수하지 않을 경우 벌금 및 징역형을 포함한 법적 처벌을 받을 수 있다고 경고했습니다.
디젤은 태국의 운송, 물류, 농업 및 관광 부문에 필수적인 원자재입니다. 휘발유 가격 인하는 최근 몇 주 동안, 특히 3월 말과 4월 초 보조금 삭감 이후 급격한 가격 인상에 직면했던 가계와 기업의 비용 부담을 완화할 것으로 기대됩니다. 정부는 이번 조치가 물가 상승과 소비 지출 감소와 같은 광범위한 경제적 영향을 안정시키는 데 도움이 되기를 바라고 있습니다.
관계자들은 국제 정세가 허락한다면 리터당 3~5바트까지 인하 폭을 확대할 수 있으며, 3주마다 정기적으로 검토할 것이라고 밝혔습니다. 이번 조치는 석유연료기금에 숨통을 트여주고, 잉여 자원을 활용해 누적된 부채를 점진적으로 상환할 수 있도록 하는 데에도 목적이 있습니다.
이번 조치는 변동성이 큰 국제 에너지 시장으로부터 국민을 보호하는 동시에 국가 보조금 제도의 재정 건전성을 유지하려는 태국 정부의 균형 정책의 일환입니다. 국제 유가 변동이 지속됨에 따라 연료 가격 구조 조정 및 가능한 세금 조치에 대한 추가 검토가 진행 중입니다.
