중동, 특히 이란과 이스라엘/미국 간의 갈등이 격화되면서 세계 유가가 급등하고 있으며, 이는 태국의 관광 산업에도 영향을 미치기 시작하여 파타야의 여객선 운영업체들이 어려움을 겪고 있습니다.
계속되는 교전으로 인해 최근 몇 주 동안 국제 원유 가격이 상승하면서 연료에 의존하는 사업체들의 운영 비용이 증가했습니다. 파타야에서는 이러한 가격 급등으로 인해 인근 인기 관광지인 꼬란섬(산호섬)으로 관광객을 실어 나르는 필수적인 선박 서비스가 타격을 받고 있습니다.
지역 관광 인프라의 핵심 요소인 보트 운영업체들은 지속적인 높은 연료 가격과 간헐적인 공급 부족으로 인해 일상적인 운영이 더욱 어려워지고 있다며 우려를 표명하고 있습니다.
푸앙 파욤 여객선 서비스를 운영하는 루앙릿 응오엔 피암 씨는 유가 상승으로 인해 운영자들이 상당한 추가 비용을 부담하고 있다고 밝혔습니다. 또한, 연료 부족으로 인해 선박 관리 및 운항 일정 조정이 더욱 어려워지는 경우도 있다고 덧붙였습니다.
이러한 압력에도 불구하고, 선박 운영업체들은 지금까지 승객 요금을 인상하지 않고 현재의 1인당 요금을 유지해 왔습니다. 이러한 결정은 태국 국내 관광객과 해외 관광객을 포함하여 꾸준히 꼬란 섬을 찾는 관광객들에게 부담을 주지 않으려는 의도이며, 덕분에 선박 운항은 평소와 같이 활발하게 이루어지고 있습니다.
하지만 항공사들은 유가가 높은 수준을 유지하거나 더욱 상승할 경우 향후 운임 조정이 불가피해질 수 있음을 인정하고 있습니다. 증가하는 비용을 감당하기가 점점 더 어려워지고 있으며, 이는 사업 지속 가능성에 불가피하게 영향을 미칠 수 있습니다.
이러한 상황은 개별 사업자에게 부담을 줄 뿐만 아니라, 저렴한 교통수단에 크게 의존하여 관광객 유치와 관련 사업을 유지하는 파타야 지역 경제 및 관광 산업 전반에 걸쳐 위험을 초래합니다. 세계적인 에너지 불안정 속에서도 파타야의 관광객 유입은 지금까지는 회복력을 보여왔지만, 중동 지역의 불안정이 장기화될 경우 이러한 지역적 영향이 더욱 증폭될 수 있습니다.
