방콕, 2026년 3월 20일
태국 정부는 인기 있는 비자 면제 제도를 적극적으로 검토하고 있으며, 현재 93개 국가 및 지역 여행객에 대한 무비자 체류 기간을 60일에서 30일로 단축하는 방안에 원칙적으로 합의했습니다. 외교부가 주도하는 이번 조치는 비자 면제 정책의 악용을 방지하는 동시에 태국을 최고의 관광지로 유지하는 것을 목표로 합니다.
스레타 타비신 당시 총리 재임 시절인 2024년 7월에 도입된 60일 비자 면제 조치는 기존 30일에서 두 배로 늘어나 코로나19 팬데믹 이후 관광 활성화, 단기 출장 및 회의 개최를 위한 입국 허가를 목표로 합니다. 이 조치는 미국, 영국, 유럽 연합 국가, 호주 등 주요 시장 국가의 국민에게 적용되며, 관광 목적으로 사전 비자 없이 입국할 수 있도록 합니다.
하지만 체류 기간이 길어짐에 따라 우려가 제기되고 있습니다. 2026년 2월 초, 태국 내각은 외교부 보고서를 검토한 결과, 외국인들이 "관광객"으로 입국하여 불법 취업, 무허가 사업 운영, 또는 태국을 인접 국가로의 범죄 경유지로 이용하는 등의 문제를 제기한 것을 확인했습니다. 이러한 불법 행위는 지역 경제, 국가 안보, 사회 안전 및 태국의 국제적 이미지에 악영향을 미치는 것으로 알려졌습니다.
시하삭 푸앙켓케오 외무장관은 60일 체류 기간이 "대부분의 관광객에게는 너무 길다"며 평균 관광객 체류 기간이 약 15일이라고 공개적으로 밝혔습니다. 그는 또한 범죄 악용 위험성을 언급하며 외교부, 관광체육부, 이민국이 참여하는 신설 비자 정책 위원회에서 해당 정책을 재검토 중임을 확인했습니다.
관광체육부는 대부분의 실제 관광객은 60일 전체 체류 기간이 필요하지 않으므로 관광에 큰 피해를 주지 않을 것이라는 주장을 펼치며 체류 기간 단축안을 지지했습니다. 관계자들은 과거와 마찬가지로 이민국에서 수수료를 내고 30일 연장 옵션을 이용할 수 있으며, 필요한 경우 총 60일까지 체류가 가능하다고 강조했습니다.
2026년 3월 중순 기준, 관련 위원회들은 원칙적으로 변경안에 동의했지만, 최종 결정이나 시행일은 아직 발표되지 않았습니다.해당 93개국에서 오는 여행객은 도착 시 60일 체류 허가 스탬프를 계속해서 받을 수 있지만, 당국은 여행 계획을 세우기 전에 공식 자료를 통해 최신 정보를 확인할 것을 권고합니다. 아누틴 차른비라쿨 총리가 어제부로 공식 재선되었습니다.이러한 변화는 새로 구성될 내각이 가장 먼저 고려할 사항 중 하나가 될 것으로 예상됩니다.
이번 검토는 코로나19 팬데믹 이후 태국의 비자 정책을 개선하고 관광을 통한 경제 성장과 강화된 안보 조치 사이의 균형을 맞추기 위한 광범위한 노력의 일환입니다. 정부는 어떠한 조정도 지속 가능한 관광을 우선시하고 악용될 수 있는 허점을 막을 것이라고 강조합니다.
최신 정보는 태국 외교부, 이민국 또는 태국 대사관에 문의하십시오.
사진: 아담 저드가 촬영한 파타야의 최근 관광 행사 사진들
