태국
태국 임시정부는 일부 외국인 관광객들의 무비자 입국 정책 악용에 대한 우려가 커지는 가운데, 현재 시행 중인 60일 무비자 입국 정책을 적극적으로 재검토하고 있으며, 체류 기간 단축 방안을 고려하고 있습니다.태국 외무장관은 한 달간 확인되지 않은 소문과 추측이 난무한 끝에 이번 주 이를 공식적으로 확인했습니다. 이는 부미자이타이 외무장관과 아누틴 차른비라쿨 총리가 이끄는 현 임시 정부가 최근 총선에서 압도적인 승리를 거두었지만 아직 공식적으로 확정되지는 않은 가운데, 정식 정부로 전환될 가능성이 높아진 상황에서 나온 것입니다.
시하삭 푸앙켓케오 외교부 장관은 태국 언론과의 인터뷰에서 93개 국가 및 지역 국민에게 관광, 단기 사업 또는 관련 목적으로 60일간 비자 없이 태국 입국을 허용하는 정책이 시민들의 수많은 불만을 야기했다고 밝혔습니다. 일부 외국인들이 장기 체류를 악용하여 불법 취업, 사기, 현지 주민 착취 등의 불법 활동에 가담하고 있으며, 또 다른 일부는 태국을 인접 국가로의 범죄 활동을 위한 경유지로 이용하고 있다는 보고가 있습니다. 이러한 문제들은 국가 안보, 경제적 영향, 그리고 국가의 국제적 이미지에 대한 우려를 불러일으키고 있습니다.
비자 면제 제도는 이전의 제한 조치 이후 관광 산업을 활성화하고 경제 회복을 촉진하기 위한 광범위한 노력의 일환으로 2024년 중반부터 60일로 확대 및 연장되었습니다(2024년 7월 15일부터 시행). 이는 이전의 임시 조치를 기반으로 입국 절차를 간소화하여 더 많은 관광객을 유치하기 위해 고안되었지만, 당시 총리였던 스레타 타빈(현재는 사임) 프아타이당 소속에 의해 마련되었습니다. 그 이후 캄보디아와의 국경 분쟁과 부미자이타이당의 부상 및 인기 상승으로 태국의 정세는 급격하게 변화했습니다.
또한, 시행 이후 당국은 남용을 허용하는 허점을 발견했습니다. 이에 아누틴 차른비라쿨 총리는 비자 정책을 전면 재검토하기 위한 전담위원회를 구성했습니다. 외교부는 이러한 문제점과 잠재적 해결책에 대한 상세한 증거를 위원회에 제출하여 신속히 검토해 줄 것을 요청할 예정입니다.
시하삭 장관은 60일이라는 체류 기간이 일반적인 관광객의 필요를 넘어설 수 있다고 지적했습니다. 대부분의 외국인 관광객은 평균 15~30일 정도 체류하기 때문입니다. 관광체육부를 비롯한 관련 부처에서는 체류 기간을 30일로 단축하는 방안을 원칙적으로 논의했으며, 관광체육부는 이를 뒷받침하는 연구 자료를 제출했습니다. 관광업계 관계자들은 이러한 변경이 실제 관광객들에게는 큰 영향을 미치지 않으면서 불법 체류를 억제하는 데 도움이 될 것이라고 주장합니다.
최종 결정이나 시행 일정은 아직 확정되지 않았습니다.임시정부 하에서 검토 절차가 진행 중인 가운데, 정부는 어떠한 조정도 관광 진흥과 강화된 출입국 관리 및 안보 조치의 균형을 맞출 것이라고 주장합니다. 다시 한번 말씀드리지만, 이는 단지 원칙적인 제안일 뿐이지만, 진지하게 고려해 볼 만한 사항이며 향후 태국에 장기간 체류를 계획하는 관광객들에게는 주목할 가치가 있습니다.
