태국 촌부리 – 촌부리 1구 주민 대표인 벤자폰 숙사왕 씨는 지난 총선 과정에서 투표함을 개봉한 행위를 둘러싼 논란에 대해 수요일 기자회견을 열고 입장을 밝혔다.
제1선거구 선거관리국장으로부터 선거법 위반 혐의로 기소된 벤자폰 씨는 동료 활동가들과 뜻을 같이하는 사람들에게 사과하며 무릎을 꿇었습니다. 그녀는 자신의 행동이 투표함이나 그 내용물을 파괴하거나 조작하려는 의도가 아니었다고 밝혔습니다. 하지만 상자가 제대로 밀봉되지 않았다는 것을 언론과 대중에게 보여주기 위해서였습니다. 태국 선거관리위원회(ECT)의 발표와는 달리, 벤자폰 씨는 기자회견에서 "동료 여러분께 사과드립니다"라고 밝혔습니다. "제 의도는 투표함이 주장과 달리 잠겨 있거나 봉인되어 있지 않다는 것을 보여주기 위한 것뿐이었습니다. 법을 위반하거나 안에 있는 서류를 훼손하려는 의도는 전혀 없었습니다."
해당 사건은 촌부리시 배드민턴장에서 발생했으며, 이곳은 선거 개표 후 1군 투표함이 보관되어 있던 장소였습니다. 벤자폰 씨가 해당 구역에 들어가 투표함을 열었다는 신고가 접수되었고, 이에 선거관리위원장 프라윤 와타나시리분종 씨는 2026년 2018월 11일 경찰에 신고했습니다. 벤자폰 씨는 국회의원 선거법(불기 2561년 제정) 위반, 즉 투표함 또는 관련 선거물품의 개봉, 훼손, 변경 또는 사용 불가능하게 만든 행위 및 무단 침입 혐의로 기소될 예정입니다. 유죄 판결을 받을 경우, 해당 범죄는 1년에서 10년까지의 징역형, 20,000만 바트에서 20만 바트에 이르는 벌금형, 그리고 최대 200,000년간의 투표권 박탈이라는 처벌을 받을 수 있습니다.
심각한 혐의에도 불구하고 벤자폰 씨는 어떠한 범죄 의도도 없었다고 거듭 강조했습니다. 그녀는 사법 절차에 전적으로 협조할 준비가 되어 있으며, 소환될 경우 즉시 경찰 조사관에게 출두하겠다고 밝혔습니다.
지지자들과 법률 대리인들과 함께, 이들은 촌부리시 경찰서를 방문하여 그녀의 행동을 설명하는 해명서를 제출할 예정이다. 그들은 또한 관련 공무원들이 허위 신고를 했다며 맞고소를 제기할 계획이다.
또한, 해당 단체는 이전에 선거 업무상의 부정행위를 이유로 공무원들을 고발했던 지역 주민들의 지속적인 불만 사항에 대해 언급했습니다. 그들은 이러한 사건들의 사법 처리 속도에 의문을 제기하며, 당국이 시민을 상대로 제기하는 소송은 왜 관련 법률, 특히 직무상 부정행위를 규정한 형법 제157조에 따라 시민들이 공무원을 상대로 제기하는 소송보다 더 빠르게 진행되는지 질문했습니다.
인권변호사센터 소속으로 해당 단체를 대변하는 노라셋 나농툼 변호사는 투표함이 규정에 따라 완전히 봉인되지 않았다고 주장했습니다. 규정에는 봉인에 서명하는 등의 구체적인 절차가 포함되어 있다는 것입니다. 그는 이러한 절차상의 하자가 책임을 전가하는 것이며, 벤자폰 씨의 행동은 범죄를 저지르기보다는 투명성 문제를 보여주기 위한 것이었다고 주장했습니다.
이번 사건은 촌부리 1구의 선거 과정에 대한 여론의 과열 우려 속에 큰 주목을 받았으며, 일부 지역의 재검표 요구도 제기되고 있습니다. 벤자폰 씨는 특정 정당이나 인물과의 연관성을 부인하며, 자신은 단지 시민으로서 독립적으로 행동했을 뿐이며, 어떠한 정치적 성향도 없고 특정 후보를 지지하려는 것이 아니라 선거 과정의 투명성 확보에만 관심이 있다고 밝혔습니다.
